列管式冷凝器的主要作用是兩種互不相溶介質之間的熱交換。其結構主要是多根熱交換管的設置，在結構緊湊合理的情況下還能做到傳熱系統(tǒng)高，冷卻效果好。
列管式冷凝器中所用的列管可采用普通碳鋼管、不銹鋼管、鋁管或銅管，選擇的材質要結合自身的實際情況，如果冷凝器在工作過程中需要長期接觸水及有機雜質，為了不讓受到腐蝕，就應該采用不銹鋼列管，增加其使用壽命。
即使是具有相同換熱面積的列管式冷凝器，其列管材料和冷卻介質流速的不同，也會對設備的傳熱系數(shù)產生影響。所以影響冷凝器傳熱系數(shù)大小的因素很多，除了材質、冷卻介質的流速之外，還有冷熱流體的含雜情況、傳熱面的清潔程度等。
為了讓列管是冷凝器獲得理想的冷卻作用，冷卻水溫度要予以控制，若冷卻水的硬度較高，應作水的軟化處理，目的是不讓冷卻介質在列管中結垢而影響其傳熱效系數(shù)。
除了按照列管材質列管式冷凝器粉塵三種之外，它還有規(guī)格上的不同；另外按形式分為固定管板式冷凝器、浮頭式冷凝器、u型管式換熱器等；按結構分為單管程、雙管程和多管程，選擇什么樣的冷凝器結合自身的需求來就行。
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